| 虫歯とは |
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虫歯とは、歯の組織が侵食される疾患で、歯周病と同じように感染症として位置づけられています。
また、侵食された歯そのものを虫歯ということもあります。
これは、口の中を不潔にすることで、細菌が繁殖して起こります。
つまり、ミュータンス菌の活動で、歯の表面に歯垢（しこう）ができ、その歯垢を取り除かなければ、ほかの細菌も作用して、その生じた酸や酵素によって、歯が少しずつ侵食され虫歯になるというわけです。
おかされた歯は再生できないため、歯髄まで達しないうちに、早く治療する必要があります。
【症 状】
初期の段階では、歯の表面に黒褐色のしみができ、ザラザラしてきます。
表層のエナメル質だけ侵される場合は痛みがあらわれませんが、進行していくと、
その下の象牙質が侵されるようになります。
この段階になると、冷たい水や空気がしみるようになります。
さらに進むと、歯髄に達し歯髄炎を引き起こすことになります。
※ 口の中を不潔にしていると、歯のエナメル質の表面に、口の中の細菌
（ミュータンス菌など）が付着して増殖した、歯垢といわれる粘っこいものが
溜まってきます。
特に、歯と歯の間や溝、歯肉との境目に多く付着します。
歯垢の中には、いろいろな種類の細菌がいて、食べ物や飲み物を摂取する
ことで、その細菌は生き続け繁殖していきます。
虫歯は、例えば、甘いものを食べると、歯垢の中に住んでいる細菌がそれを
食べて、酸をつくり出し、
その酸が歯垢の中に溜まった結果、エナメル質を溶かして穴を開けて、起こる
というものです。
ふつう、細菌によってつくり出された酸は、唾液によって洗い流されるわけです
が、厚く積もった歯垢があると、うまく流すことがいきません。
※ 虫歯の原因となるミュータンス菌は、生後１０ヶ月〜３１ヶ月くらいの間に、主に
母親から感染します。
一度感染してしまうと、なかなか口の中から排除することは困難です。 |
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